北川老腊肉作为羌族的传统美食之一,其历史可追溯至大禹治水时期,这种古老的食物保存技法,在数代羌族子民中传承已有千年之久。制作北川老腊肉,选用本地土猪,用自产杂粮及青草喂养整年宰杀,去头、脚,一剖两半,反复腌制发酵,整块钉挂在取暖的火塘墙上,慢慢熏制,历经数日发酵,猪肉变得干香,外表黄亮,内部肉质红亮。因羌家高山气候低温干燥,可存放数年不变质。北川老腊肉承载着过羌年、杀年猪、吃刨汤、喝咂酒、跳沙朗等文化元素。季节轮回,春华秋实冬藏,猪肥牛壮,辛劳一年的羌民们家家户户开始制作腊肉,羌寨男女老幼开始一年最重要的活动——吃“刨汤肉”。活动由寨子里德高望重的长者主持,祭山神、敬先祖,祈祷来年风调雨顺,全寨老少平安;男人分工杀猪、腌制腊肉,女人合伙炖膀煮肉,儿童相聚戏玩,猫狗则守望着猪肉发馋,人们跳着沙朗、喝着咂酒大块吃肉,这就是羌民的生活,周而复始,融入基因,传承至今!
代表性传承人王华祁,经过曾祖父王道仲、爷爷王永太、父亲王世荣三代传承,从小耳濡目染,跟随父亲学习制作腊肉的传统工艺。父亲王世荣承办食品加工厂,王华祁1993年1月至1995年12月在北川羌族自治县小坝羌族藏族乡野生食品厂任副厂长学习腊肉制作,1996年1月至1999年1月在北川羌族自治县小坝羌族藏族乡野生食品厂任厂长。作为“北川老腊肉”非物质文化遗产传承人,王华祁多次到腊肉产地遍访名师,拜师学艺,学习技术,兼收并蓄,传承与发展北川老腊肉。在传承古法传统腊肉制作技艺的基础上,主动适应市场对传统食品的质量需求,引进低温脱水和高低温交替烘烤设备,模拟北川高寒地区风吹霜打和低温发酵环境,实现北川老腊肉加工与现代科技的结合,使得禹珍黑猪腊肉成为公司的拳头产品。