蝴绵被自民国年间起制作的就专供时任云南省主席龙云家使用。由于张蝴绵手工制作技艺由张氏家族五代传承,其间有很多不传之谜只有嫡传弟子才能够学到,很多徒弟学到的只是皮毛。因此,张蝴绵被制作技艺一度面临失传。对此,第五代传承人王元美摒弃门约,把自己学到的东西都悉心教授给自己的弟子和工厂的员工,现在她的30多个徒弟都能够制作精美的丝棉被。张蝴绵蚕丝被采用祖传工艺制作,精选双宫蚕茧作为原料,每床被胎需要经过选茧、煮茧、漂洗、脱水、剥茧等39道工序,工艺复杂,流程多,每床蚕丝被都经过透光台严格检验。产品厚薄均匀不变形,不脱节,不起球坨,既克服了普通手工丝棉被变形、脱节需拆翻的烦恼,又免除了机制丝棉被板结的弊端。可谓技艺独特,质量上乘,舒适实用。
王元美,汉族,1965年1月14日生,云南省昭通市昭阳区人,高中学历,云南省省级非物质文化遗产保护项目张蝴绵制作技艺省级代表性传承人。张蝴绵制作技艺属家族传承,在王元美之前已传承了四代。
然而由于张蝴绵制作技艺同大多数家族式传承技艺一样有不传外姓的习惯,加之传统手工业在工业文明的冲击下日渐式微。到王元美这一代,张蝴绵制作技艺已经处于后继无人,传承基本停滞的状态。王元美是第四代传人张丽芳的儿媳妇,眼见张蝴绵这一传承百年的手工技艺面临失传,张蝴绵百年老店的声誉即将消失,王元美多次给自己的婆婆做思想工作,几经请求,张丽芬最终同意将这门手艺传给儿媳。就这样,王元美带着复百年老店声誉的使命,肩负起了张蝴绵祖传几代人传统工艺传承的重任。为了将张蝴绵制作技艺发扬光大,王元美摒弃门约,把自己学到的东西都悉心教授给自己的弟子和工厂的员工,2013年尝试性的把张蝴绵制作技艺在公司内进行生产性保护和建立传承基地,不仅实现了张蝴绵的规模化生产以满足市场需求,还培养了一批张蝴绵被制作技艺的后继人才,为该技艺的传承发展,昭通本地的就业及桑农增收致富做出了一定贡献。