泰顺木偶头雕刻是浙江省传统工艺美术重要保护品种,南宋末年自杭州传入泰顺。据泰顺三魁镇薛宅村薛氏族谱(乾隆年间)记载:“宋末,薛氏四房祖宗,于神香岭见木偶担一堂,无人招领,便挑回家安放……四房特设木偶神香火田。”当地至今仍流传着有关木偶师爷显灵的故事。明清时期的泰顺木偶头雕刻已达到很高的水平,以“雕工精细简练、机巧构思巧妙、开相文静秀美、脸谱描绘简洁朴素、粉彩工艺细致讲究、木偶人物性格各异”而著称。
其造型特点是在头像比例的基础上加以夸张和变形,线条明快洗练、舞台形象俊美,生、旦、净、末、丑,忠、奸、贤、愚各具特性。为了增强木偶头的表现力,泰顺木偶头从传统的15种造型增加到180多种造型,脸谱近300种,特别是木偶头的眼睛、嘴巴、脸颊等复杂精巧的活动装置的改良,使脸部的活动技巧从简单的几种增加到15种。
季天渊,泰顺木偶头雕刻项目国家级代表性传承人,中国工艺美术学会会员,主任舞台技师,温州市工艺美术大师,出生于泰顺木偶雕刻世家,从事木偶头雕刻已有40年。作为非遗项目代表性传承人,季天渊一直坚守着这项古老的技艺,并积极开展传承展示活动。近年来,曾多次受邀参加国家、省、市的各类展览,先后到印度、土耳其、瑞士、约旦、缅甸、尼泊尔等国家和地区展演展示,并多次受邀参加国际木文化节。独具民族风格和地方特色的木偶雕刻造型每每收获各类奖项。